Plugins de instrumentos e instrumentos virtuales
Los plugins de instrumentos son instrumentos basados en software que se utilizan para crear sonido directamente en una DAW u otro host compatible. Pueden emular instrumentos acústicos como el piano, los tambores, las cuerdas y las guitarras, o crear sonidos electrónicos mediante síntesis y sampling.
Aquí encontrarás instrumentos virtuales, sintetizadores, plugins de piano, bibliotecas orquestales, instrumentos de batería y otros instrumentos de software para producción musical, composición y diseño de sonido.
¿Qué es un plugin de instrumentos?
Un plugin de instrumentos genera sonido por sí mismo y normalmente se controla mediante MIDI. Puedes tocarlo a través de un Teclado MIDI, programar notas en tu DAW o utilizar archivos MIDI y secuenciadores para controlar el instrumento.
Se diferencia de un plugin de efectos, que procesa una señal ya existente. Sin embargo, un instrumento virtual puede incluir efectos integrados como reverb, delay, distortion y modulación.
Cómo se utilizan los instrumentos virtuales en una DAW
Normalmente, un plugin de instrumentos se carga en una pista de instrumento software o MIDI de tu DAW. Después puedes tocar o programar el instrumento y editar tanto los datos MIDI como el propio sonido durante toda la producción.
Un flujo de trabajo habitual puede ser:
- Crea una pista de instrumento software o MIDI.
- Carga el plugin de instrumentos deseado.
- Selecciona un preset o crea un sonido desde cero.
- Toca mediante un Teclado MIDI o programa notas en el piano roll.
- Edita la velocidad, el timing, la modulación y otros parámetros MIDI.
- Añade automatización y efectos externos según sea necesario.
Como las notas se guardan como MIDI, después puedes cambiar el tempo, la tonalidad, el arreglo y el instrumento sin tener que volver a grabar la parte.
Tipos de plugins de instrumentos
Plugins de sintetizador
Los sintetizadores virtuales crean sonido mediante síntesis sustractiva, wavetable, FM, síntesis granular y modelado físico, entre otros métodos. Se utilizan para bajos, leads, pads, teclas, texturas y diseños de sonido más experimentales.
Algunos plugins de sintetizador están diseñados para una producción rápida basada en presets, mientras que otros ofrecen un amplio control sobre osciladores, filtros, envolventes y modulación.
Pianos y teclados
Los pianos virtuales pueden basarse en grabaciones detalladas de instrumentos acústicos o en modelado físico. La categoría también puede incluir pianos eléctricos, órganos, clavinets y otros instrumentos de teclado.
Al elegir un plugin de piano, puede ser relevante tener en cuenta la dinámica, el número de capas de velocity, las posiciones de micrófono, las funciones de pedal y el tamaño de la biblioteca de sonidos.
Tambores y percusión
Los plugins de batería pueden incluir baterías acústicas, cajas de ritmos electrónicas, percusión y herramientas para producir beats. Muchos ofrecen mezcladores internos, grooves, archivos MIDI y opciones para enviar cada tambor a pistas separadas de tu DAW.
Orquesta y música cinematográfica
Las bibliotecas orquestales pueden incluir cuerdas, metales, maderas, coros, percusión o conjuntos completos. Se utilizan para cine, videojuegos, tráileres, composición clásica y producciones en las que se necesitan arreglos orgánicos sin una grabación de orquesta física.
Aquí, las articulaciones, las capas dinámicas, las posiciones de micrófono y el consumo de RAM suelen ser más importantes que el número de presets.
Guitarra y bajo
Las guitarras y bajos virtuales pueden reproducirse mediante MIDI y utilizarse para acordes, riffs y notas individuales. Algunos instrumentos incluyen funciones automáticas de rasgueo o patrones, mientras que otros requieren una programación MIDI más detallada.
Posteriormente, el sonido del instrumento puede procesarse con simulación de amplificador y otros plugins de audio.
Instrumentos del mundo e instrumentos especiales
Este grupo incluye instrumentos y timbres que no encajan en las categorías habituales. Pueden ser instrumentos regionales, instrumentos históricos, sonidos vocales, paisajes sonoros y fuentes de sonido más experimentales.
¿Instrumento basado en samples o Synthesizer?
Los plugins de instrumentos crean sonido fundamentalmente de dos maneras diferentes.
- Instrumentos basados en samples utilizan grabaciones de instrumentos reales.
- Sintetizadores generan sonido mediante un motor de síntesis.
- Instrumentos híbridos combinan samples y síntesis.
- Modelado físico calcula digitalmente el timbre y el comportamiento del instrumento.
Los instrumentos basados en samples pueden ofrecer resultados muy realistas, pero a menudo requieren más espacio de almacenamiento y RAM. Los sintetizadores suelen ocupar menos espacio y ofrecen un control más directo sobre la estructura del sonido.
¿Plugin o biblioteca de sonidos?
Es importante distinguir entre un plugin de instrumentos independiente y una biblioteca de sonidos.
Un plugin independiente normalmente incluye su propio motor de sonido y puede cargarse directamente en tu DAW. En cambio, una biblioteca de sonidos puede requerir un sampler o reproductor independiente, por ejemplo una versión específica de Kontakt o el propio gestor de software del fabricante.
Por eso, comprueba siempre:
- si el producto es un instrumento completo o una biblioteca de expansión
- si se requiere la versión completa de un sampler específico
- si el reproductor gratuito es suficiente
- si es necesario tener registrado otro producto base en tu cuenta
VST3, AU y AAX
Los instrumentos virtuales están disponibles en distintos formatos de plugins. El formato debe ser compatible tanto con tu sistema operativo como con tu DAW.
- VST3: Un formato extendido para Windows y macOS.
- AU: Audio Units se utiliza en macOS.
- AAX: El formato de plugin para Pro Tools.
- Standalone: Algunos instrumentos también pueden abrirse sin una DAW.
El término VSTi se utiliza a menudo para los instrumentos virtuales en formato VST, pero no todos los plugins de instrumentos son plugins VST.
Comprueba los requisitos del sistema antes de comprar
Los instrumentos virtuales grandes pueden exigir mucho al ordenador. Antes de elegir un producto, deberías comprobar:
- sistema operativo compatible y versión
- formatos de plugins compatibles
- compatibilidad con tu DAW
- procesador y compatibilidad con Apple Silicon
- RAM
- espacio de almacenamiento necesario
- si se recomienda una SSD
- requisitos de conexión a internet durante la instalación
- gestor de licencias y número de activaciones
Una biblioteca orquestal grande puede requerir mucho más espacio de almacenamiento y memoria que un sintetizador. Por eso, consulta siempre los requisitos concretos del producto en lugar de asumir que todos los plugins de instrumentos funcionan en el mismo ordenador.
Licencia permanente, suscripción y versiones especiales
Los instrumentos de software pueden venderse con distintos modelos de licencia:
- Licencia permanente: Normalmente conservas el acceso a la versión adquirida.
- Suscripción: El acceso continúa mientras la suscripción esté activa.
- Upgrade: Requiere una versión anterior que cumpla los requisitos.
- Crossgrade: Normalmente requiere ser propietario de otro producto específico.
- Versión Loyalty: Solo es válida para clientes existentes del fabricante.
- Expansion: Añade contenido nuevo a un instrumento o sampler existente.
Comprueba detenidamente el nombre del producto y los requisitos de licencia para no comprar un upgrade o una expansion sin tener el producto base necesario.
